Patrono: Assaad Youssef Zaidan
Cadeira: 02
Seção: Letras
Assaad Youssef Zaidan nasceu em 4 de agosto de 1933, no vilarejo de Rweast El Balout, em El Maten, no Líbano Central, e faleceu em 2020, no estado do Pará, Brasil.
Emigrou para o Brasil no final de 1952. Naturalizado brasileiro, viveu em Alagoas até 1958, transferindo posteriormente sua residência para Belém, no estado do Pará. Atuando na área de representação comercial, atividade que o levou a viajar por todo o território nacional e pelas capitais brasileiras, manteve contato com diversos imigrantes árabes — libaneses, sírios e palestinos.
Casou-se com a brasileira Miriam Salgado Zaidan, com quem teve quatro filhos: Soraya, Suzanne, Karim e Wajdy. Teve também quatro netos: Bill e Caio Zaidan de Rezende, e Tarik e Youssef Bentes Zaidan.
O autor desenvolveu uma longa carreira literária, iniciada com a redação de crônicas em língua árabe para jornais e revistas iraquianos. Em razão dessa produção, foi reconhecido, em 1960, e convidado pelo governo do Iraque a participar das comemorações da Revolução Iraquiana de 14 de julho, ocasião em que foi recebido pelo presidente Abdul Karim Kassim e homenageado pela Associação de Escritores Iraquianos.
Posteriormente, entre 1963 e 1964, escreveu crônicas sobre política internacional para o jornal O Dia, em Belém do Pará, assinando com as iniciais A. Z.
Assaad Yoessef Zaidan publicou seu primeiro livro em língua árabe, Opinião de um imigrante, marco inicial de sua produção literária.
Entre 1965 e 1969, atuou como redator-geral do jornal Notícias Árabes, sediado em São Paulo, um semanário escrito em língua árabe, com circulação nacional e internacional. No período compreendido entre 1969 e 1980, escreveu reportagens e crônicas para jornais e revistas árabes publicados em Beirute e Damasco.
Em 1980, lançou seu segundo livro em língua árabe, Os sultões do século XX. Sete anos mais tarde, publicou no Líbano seu terceiro livro, também em árabe, intitulado Dois poetas emigrantes no Brasil – El Karawi e Farhat Ed Al Jabal.
Em 1991, escreveu seu primeiro livro em língua portuguesa, Guerra do Golfo, que permanece inédito. Entre 1996 e 1999, redigiu, em árabe, a obra Gente e História, publicada no Líbano. Nesse mesmo período, até o ano de 2000, atuou como correspondente do jornal libanês Al Anwar.
Em 2001, lançou em Belém, no estado do Pará, o livro Raízes libanesas no Pará, escrito em português, no qual aborda a história da imigração libanesa no estado. A obra contou com o apoio do Projeto Semear, do Governo do Estado do Paraná.
Entre 2002 e 2003, escreveu duas obras em língua árabe: Poetas árabes emigrados no Brasil e Poesia popular libanesa no Brasil, cujas publicações encontravam-se, à época, em fase final no Líbano.
Em 2004, concluiu a primeira edição de Letras e História: mil palavras árabes na língua portuguesa. Em 2007, publicou Gibran Khalil Gibran – filósofo dos profetas e profeta dos filósofos, pela Escrituras Editora.